有一天，美国通用汽车公司服务部接到一封信，“这是我为同一件事情第二次写信，我不会怪你们没有回信给我，因为我觉得这样别人会认为我疯了，但这的确是个事实。我有一个习惯，就是每天晚餐后，都会以冰淇淋来当饭后甜点。由于冰淇淋的口味很多，所以我们家每天饭后才投票决定要吃哪一种口味，决定后我开车去买。但自从我买了新的庞帝雅克（这是通用旗下的一个牌子）后，我去买冰淇淋的这段路程问题就发生了。每当我买香草口味的冰淇淋时，我从店里出来车子就发动不起来了。但如果买其他口味的冰淇淋时，汽车很容易就发动起来了。我对这件事是非常认真的，尽管听起来很奇怪：为什么当我买了香草口味冰淇淋它就罢工，而我不管什么时候买其他口味，它就很容易发动？为什么？”

      事实上，客户服务部的总经理对这封信还真的心存怀疑，但他还是派了一位工程师去查看究竟。当工程师去找这位消费者时，很惊讶地发现这封信是来自一位事业成功、乐观且受了高等教育的人。

      工程师安排与这位消费者的见面时间刚好是在用完晚餐的时间，两人于是一个箭步跃上汽车，往冰淇淋店开去。那个晚上投票结果是香草口味，当买好香草冰淇淋回到车上时，车子又发动不起来了。这位工程师之后又依约来了三个晚上。

      第一晚，巧克力冰淇淋，车子没事；

      第二晚，草莓冰淇淋，车子没事；

      第三晚，香草冰淇淋，车子发动不了。

      这位思考有逻辑的工程师，到这时候还是死不相信这位消费者的车子对香草味过敏。因此，他依然不放弃继续安排相同的行程，希望能够解决这个问题。工程师开始记下从头到现在所发生的种种详细资料，如时间、车子使用油的种类、车子开出时间及回去的时间……

      根据资料显示，他有了一个结论，这位消费者买香草冰淇淋所花费的时间比其他口味的要短。

       为什么呢？因为，香草冰淇淋是所有口味中最畅销的，店家为了让顾客每次都能很快地取拿，将香草冰淇淋放置在店的最前端：至于其他口味则放置在后端。

      现在，工程师所要知道的疑问就是：为什么这部车会因为熄火到重新激活的时间较短就发动不了？原因很清楚，绝对不是因为香草冰淇淋的关系，工程师很快地由心中浮现出，答案应该是“蒸汽锁”。

      因为这位消费者买其它口味时，由于时间较长，引擎有足够的时间散热，重新发动就没有太大问题。但是买香草口味时，由于花费的时间较短，引擎太热，以至于无法让“蒸汽锁”有足够的散热时间。